CONRED emite alerta por posible descenso de lahares en el volcán de Agua

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (CONRED) ha emitido una alerta preventiva este viernes ante el riesgo inminente de descenso de lahares en el volcán de Agua, ubicado entre los departamentos de Sacatepéquez y Escuintla, Guatemala.

CONRED alerta por riesgo elevado para comunidades cercanas

Las lluvias persistentes registradas en los últimos días, sumadas a una reciente actividad sísmica en la región, han elevado la probabilidad de que se generen estos peligrosos flujos de agua, lodo y material volcánico que pueden desplazarse a gran velocidad por las laderas y barrancos del volcán.

¿Qué son los lahares y por qué representan un peligro?

Los lahar son flujos densos y rápidos compuestos por agua, ceniza, rocas y sedimentos volcánicos. Se generan cuando lluvias intensas o el derretimiento repentino de nieve o hielo movilizan depósitos volcánicos acumulados en las pendientes.

En el caso del volcán de Agua, la acumulación de lluvias recientes ha saturado los suelos y sedimentos, aumentando el riesgo de desprendimientos que puedan formar lahares. Estos pueden alcanzar velocidades de hasta 60 km/h, arrasando con todo a su paso, incluyendo viviendas, cultivos, puentes y carreteras.

Los expertos advierten que los lahares pueden ser letales incluso a kilómetros de distancia del volcán, ya que su fuerza y volumen son suficientes para destruir estructuras y causar pérdidas humanas.

Factores que incrementan el riesgo actual

Según el reporte de CONRED, tres factores se combinan para aumentar la probabilidad de lahares en el volcán de Agua:

1. Lluvias persistentes
   Las precipitaciones en la región han superado el promedio habitual para la temporada, saturando el terreno y debilitando la cohesión del material volcánico.

• Actividad sísmica reciente
  Sismos registrados en las últimas 48 horas, aunque de baja magnitud, han contribuido a desestabilizar taludes y pendientes, lo que facilita el desprendimiento de sedimentos.

• Topografía del volcán
  Las laderas pronunciadas del volcán de Agua favorecen que, en caso de desprendimiento, el material se desplace rápidamente hacia las zonas bajas.

Zonas y comunidades en riesgo

Las áreas más expuestas se encuentran en las faldas y cercanías del volcán, principalmente en los municipios de Santa María de Jesús, Ciudad Vieja y San Miguel Dueñas en Sacatepéquez, así como en sectores de Escuintla cercanos a cauces que drenan desde el volcán.

En estos puntos, el riesgo se incrementa durante y después de lluvias intensas, ya que los lahares pueden descender sin previo aviso, siguiendo los canales naturales de agua y barrancos.

Medidas preventivas recomendadas por CONRED

La Coordinadora ha instado a la población a mantener la calma, pero no bajar la guardia, y seguir las siguientes recomendaciones:

• Evitar cruzar ríos o quebradas con corrientes fuertes.

• Prestar atención a cualquier cambio en el sonido del cauce, ya que un rugido inusual puede indicar la aproximación de un lahar.

• Mantenerse informados únicamente a través de fuentes oficiales como CONRED, INSIVUMEH y autoridades municipales.

• Preparar rutas de evacuación y puntos seguros en caso de emergencia.

Además, equipos de monitoreo y respuesta rápida se mantienen desplegados en puntos estratégicos para detectar cualquier señal de aumento de caudal o actividad peligrosa.

Antecedentes del volcán de Agua y episodios de lahares

El volcán de Agua, con una altura de 3,760 metros sobre el nivel del mar, es un estratovolcán inactivo, pero con un historial de eventos destructivos relacionados con fuertes lluvias y deslizamientos.

Uno de los episodios más recordados ocurrió en septiembre de 1541, cuando un deslizamiento masivo, atribuido a intensas lluvias, destruyó la entonces capital de Guatemala, conocida como Ciudad Vieja, causando la muerte de gran parte de sus habitantes.

En décadas recientes, la combinación de lluvias intensas y acumulación de sedimentos ha generado flujos menores que, aunque no han alcanzado magnitudes históricas, han afectado caminos y cultivos, además de poner en riesgo la vida de los pobladores.

¿Qué hacer si se detecta un lahar?

En caso de percibir señales de un lahar como ruidos fuertes similares a truenos prolongados, incremento súbito del caudal de ríos o color turbio del agua, las autoridades recomiendan:

1. Evacuar inmediatamente hacia zonas altas y alejadas de cauces.

• No intentar rescatar pertenencias que requieran regresar a zonas de riesgo.

• Ayudar a personas vulnerables como niños, ancianos o personas con movilidad reducida.

• Reportar la situación a las autoridades locales para coordinar asistencia.

La importancia de la vigilancia constante

La prevención y el monitoreo continuo son clave para evitar tragedias. El INSIVUMEH mantiene estaciones meteorológicas y sísmicas en el área, mientras que la CONRED coordina con líderes comunitarios para emitir alertas tempranas.

El llamado a la población es claro: no confiarse en periodos sin lluvia, ya que lahares pueden generarse incluso horas después de finalizadas las precipitaciones, debido a la acumulación y saturación del terreno.

La alerta preventiva emitida por la CONRED por posible descenso de lahares en el volcán de Agua es un recordatorio de la vulnerabilidad de las comunidades asentadas en zonas volcánicas y de la importancia de la preparación ante desastres.

Aunque no se puede evitar que estos fenómenos naturales ocurran, sí es posible reducir su impacto siguiendo las recomendaciones de las autoridades, manteniendo la vigilancia y evitando la exposición innecesaria a zonas de riesgo.

La historia ha demostrado que la prevención salva vidas, y en el caso del volcán de Agua, la atención temprana y la respuesta rápida podrían marcar la diferencia entre un evento controlado y una tragedia.