Gobierno de Guatemala inicia operación tras recuperar el Campo Xan luego de 40 años de explotación

El próximo 12 de agosto de 2025 marcará un hito histórico para Guatemala. Después de cuatro décadas de explotación petrolera, el Estado asumirá el control total del Campo Xan, ubicado dentro del Parque Nacional Laguna del Tigre, en San Andrés, Petén.

Guatemala recupera el Campo Xan tras 40 años: fin de la explotación petrolera en área protegida y plan de restauración ambiental

El traspaso se producirá tras la finalización del contrato con Perenco Guatemala Limited, abriendo paso a un plan de recuperación ambiental en una de las reservas naturales más valiosas del país.

Un cierre con historia: del inicio en 1985 al final en 2025

El contrato 2-85 fue firmado en 1985 entre el Estado y la empresa Basic Resources, posteriormente adquirida por Perenco Guatemala. El acuerdo tenía una vigencia inicial de 25 años, pero en 2010 se prorrogó por 15 años más, permitiendo que la explotación continuara hasta agosto de 2025.

Con la ley actual, una nueva prórroga era imposible, y todos los intentos de reformar la normativa para extender la operación fracasaron en gobiernos anteriores y en el actual.

Durante estos 40 años, el Campo Xan se convirtió en uno de los yacimientos petroleros más importantes de Guatemala, contribuyendo a la producción nacional de hidrocarburos y generando ingresos fiscales y empleos. Sin embargo, su ubicación dentro de un área protegida siempre estuvo en el centro de la polémica.

Bienes estratégicos que vuelven al Estado

Con el cierre del contrato, el Gobierno recibirá una serie de activos e infraestructuras que incluyen:

• Sistema estacionario de transporte de combustible.

• Pista de aterrizaje.

• Centro de salud.

• Ferry para el cruce del río San Pedro, en la aldea El Naranjo.

Estos bienes serán administrados por instituciones públicas para garantizar su funcionamiento y evitar su deterioro. Las autoridades también anunciaron que convocarán mesas de diálogo con comunidades locales, sociedad civil y expertos para definir el uso futuro de esta infraestructura.

Vacío legal y emergencia ambiental en Guatemala

Uno de los retos más urgentes es el cierre técnico ambiental de los pozos. Según el ministro de Energía y Minas, Víctor Hugo Ventura, la legislación petrolera actual no obliga a las empresas a realizar este proceso al final de sus operaciones, lo que podría dejar pozos abiertos y generar riesgos de contaminación.

Para evitar daños, el MEM declaró un estado de emergencia institucional que permitirá la contratación directa de una consultoría especializada para supervisar el cierre técnico y la rehabilitación del área.
“El contrato de Perenco se termina, la firma entrega las instalaciones y debemos actuar de inmediato para evitar que los pozos se conviertan en focos de contaminación”, señaló Ventura.

La presencia de la petrolera en el Parque Nacional Laguna del Tigre ha sido objeto de críticas por parte de organizaciones ambientales, que denuncian la falta de un estudio de impacto ambiental actualizado y alertan sobre los riesgos para la biodiversidad.
La zona es un hábitat clave para especies en peligro de extinción como el jaguar, el tapir centroamericano y numerosas aves migratorias.

El viceministro de Ambiente y Recursos Naturales, José Rodrigo Rojas, explicó que el cierre de operaciones busca la restauración ecológica del agua, suelo, bosque y fauna de la región.

“Se tomarán decisiones que abarquen cinco factores ambientales: biótico, hídrico, suelo, desechos sólidos y aspecto social, con acciones para propiciar la regeneración natural de las áreas protegidas”, afirmó Rojas.

Argumentos a favor de la operación

Mientras ambientalistas celebran el cierre, defensores de la explotación petrolera sostienen que la actividad generó recursos fiscales, empleos y desarrollo en comunidades cercanas, además de aportar a la seguridad energética del país.

Algunos sectores advierten que la retirada total de la industria podría impactar la economía local y nacional si no se reemplaza con otras actividades productivas.

El Gobierno no ha descartado evaluar la posibilidad de modernizar la exploración petrolera en Guatemala bajo estándares más estrictos. Sin embargo, también analiza reconvertir los activos para proyectos de conservación o usos productivos sostenibles.

Las mesas de diálogo que se iniciarán en los próximos meses serán clave para definir si el país apuesta por la transición energética y la protección ambiental, o por mantener la actividad extractiva con nuevas condiciones.

Un área protegida de valor mundial

El Parque Nacional Laguna del Tigre es uno de los humedales más grandes de Centroamérica y forma parte de la Reserva de la Biosfera Maya.
Su importancia ecológica es tal que está catalogado como sitio RAMSAR, un reconocimiento internacional para áreas de alto valor ambiental. La recuperación del Campo Xan podría ser un paso decisivo para reforzar la conservación de este ecosistema.

Importancia estratégica del Campo Xan

Durante décadas, el Campo Xan fue clave para la producción petrolera del país. Su red de oleoductos conectaba con refinerías e instalaciones de procesamiento, lo que lo convertía en un punto esencial en la cadena energética nacional. La transición hacia la administración estatal plantea retos técnicos, legales y financieros que requerirán una planificación precisa.

La recuperación del Campo Xan no solo representa el fin de una era petrolera en Guatemala, sino también una oportunidad histórica para replantear el manejo de los recursos naturales y la relación entre desarrollo económico y conservación ambiental.

Que hará el gobierno de Guatemala tras recuperar el Campo Xan después de 40 años de explotación petrolera?

1. Acciones inmediatas: Emergencia operativa y cierre técnico

• Contratación urgente de empresas especializadas: El MEM declaró emergencia para sellar 59 pozos activos y desmantelar infraestructura, con un presupuesto estimado de US$50 millones. Cinco empresas (Canadá, México, Brasil, Colombia) ya manifestaron interés.

• Protección de activos: El Ejército y PNC reforzarán seguridad en la zona para evitar saqueo de oleoductos y equipos 8.

• Recepción de infraestructura: Incluye pista aérea, centro de salud, ferry y la minirefinería de La Libertad (fuera del área protegida), que seguirá operando bajo administración estatal 1.

2. Restauración ambiental en Laguna del Tigre

• Diagnóstico de daños: El MARN y CONAP evaluarán contaminación en suelo, agua y biodiversidad. Se priorizarán:
  1. Sellado hermético de pozos para evitar filtraciones.

• Reforestación de 14,500 manzanas afectadas.

• Rehabilitación de hábitats para especies en peligro (jaguar, tapir).

• Criticas históricas: Perenco operó sin estudio de impacto ambiental actualizado, generando riesgos en un área Ramsar 14.

3. Impacto financiero: Costos y pérdidas

• Balance negativo: Entre 2010-2024, Perenco pagó US$713.6M en regalías, pero el Estado devolvió US$900.1M por "costos recuperables" 8.

• Nuevos gastos: El cierre técnico (US$50M) y futura importación de asfalto (↑30% en costos) presionarán el presupuesto nacional 13.

• Pérdida productiva: El Campo Xan aportaba 90% del crudo nacional (1.87M barriles en 2024). Guatemala deberá importar más hidrocarburos 7.

4. Futuro energético: ¿Reconversión o nueva explotación?

• Diálogo multisectorial: Se analizará convertir el área en:
  1. Zona de conservación estricta (propuesta de ambientalistas).

• Proyectos sostenibles: Ecoturismo o investigación científica.

• Oleoducto y refinería: Se mantendrán operativos fuera del área protegida, con posible participación privada 

El 12 de agosto de 2025 será recordado como el día en que el país tomó control de una de sus áreas estratégicas más controvertidas, con la mirada puesta en la restauración ecológica y en un futuro más sostenible.